美味しすぎてセレクトに悩む山口県の日本酒、おすすめ８選！

皆さんこんにちは！

さあいよいよ『都道府県別のおすすめ日本酒』シリーズを執筆しますよ。　『日本酒レビュー』シリーズは飲みながらの感想評価なので、記事を起こすのに時間がかかりますよね。

そこでこれまで飲んできた日本酒を各県ごとに紹介し、トラマサが選ぶおすすめの日本酒を紹介していきます。　

基本は5~8つで、甲乙つけがたき時は次点候補も書いていきますので、お手柔らかにお願いします。

このシリーズは　①各県の水系や酒米などからの酒質の特長　②主要な酒蔵と銘柄の紹介　③郷土食と名産品　④トラマサが選ぶおすすめ日本酒　の構成で進めてまいります。

第1回目は山口県。　なぜかって？　私の故郷なので敬意を表しての幕開けです。

三方が海、地味豊かな風土が育てる山口県の日本酒

瀬戸内海、内陸、日本海地域に分かれ、水系で酒質が変わる

本州の最西端に位置する山口県は、三方を海に囲まれ中心を中国山地が東西に伸びています。

県内の地域は大きく分けると、島根・広島両県から西へのびてきた西中国山地、岩国から徳山にかけての後背地の周南丘陵、秋吉台を中心とする長門山地・丘陵に分けられます。

西中国山地の山間部は標高1000ｍを超え、そこから南に清流錦川が流れています。　岩国市は軟水系のおいしい水質で、日本酒造りに最適な土地といえます。　周南市あたりにかけての水も軟水系です。

北部方面には長門峡をへて萩に下る阿武川が、また中央部には佐波川が流れています。　

一方県の中央部には日本最大のカルスト台地（石灰岩でできた台地）が広がり、その湧水群の清水は宇部の厚東川へ下っています。　

この地区の水はカルシウムなどのミネラルを含む「中硬水」で、辛口の酒となっています。

山口県の日本酒の酒質は、これらの水系から様々な味わいの日本酒が生まれていますが、『淡麗旨口』系のお酒と昔ながらの『濃淳甘口系』が混在しています。

山口県の酒米は山田錦が主力、注目の『白鶴錦』も栽培

山口県の気候は、中央から東部にかけては瀬戸内海式気候に属し温暖な気候です。　一方、西北部の日本海側から内陸部の山間地では日本海側気候が混じります。　

中山間地の寒暖差の大きい地域の田圃は優良な酒米栽培に適しています。

一方山口県オリジナル酒米品種である「西都の雫」は、主に長門丘陵辺りで栽培されています。　

「西都の雫」は幻の米「穀良都（こくりょうみやこ）」を母方に「西海２２２号（親：山田錦）」を父方に交配・選抜して生まれたものです。　

また、白鶴酒造さんが心血を注いで開発した山田錦の兄弟米「白鶴錦」が県内で契約栽培されています。　

山口県の令和2年度酒米生産量は1,805トンであり、前年の2,564トンから−29.6％と大幅に減少しています。　

特に主力の『山田錦』は全国第３位の生産量を誇っているものの、1,558トンと前年比−33.3％の大幅な減少となっています。

全国生産量の前年対比はｰ15％なので、山口県は主力の山田錦の減産の影響がおおきく響いていますね。

これも、コロナ禍の影響による酒類提供禁止の影響であり、酒造業ともども酒米農家に大きな打撃を与えています。

山口県の酒蔵と銘柄の紹介

山口県の日本酒出荷の状況

山口県酒造組合がまとめた2019酒造年度（19年7月～20年6月）の日本酒出荷量は、前年度比78.4%の671万8582リットルにとどまり、12年連続で伸び続けた記録もストップとなりました。　

消費税が10%に増税された昨年10月に前年比68.9%となり、その後も前年よりやや少ない状態が続き、そこへ新型コロナ感染が追い打ちをかけ国内出荷、海外出荷とも大幅減少となりました。

山口県の酒蔵と主要銘柄の特徴

山口県の酒蔵は２4、酒造組合未加盟の蔵が3つあります。（2020/7調べ）　

個性豊かな酒蔵が多いのですが、首都圏や関西圏でも購入できるお気に入りの酒蔵の概要とその代表銘柄の酒質を紹介します。

山口県の美味しいご当地グルメとお土産

山口県の美味しいご当地グルメはこれ！

山口県は三方向が海に面しているので海の食材、つまり魚介に関する特産品や絶品料理が多いですね。　そんな訳で、山口県の日本酒にあうのはやっぱり海の食材ですね！

山口県の美味しいお土産は『蒲鉾』　電車や飛行機でパクパク　追加で『フグひれ』！

山口県のお土産と言えば『蒲鉾』で決まりでしょう。　産地には萩、長門、防府、宇部があります。　

萩長門のお買い物なら、萩の焼抜きかまぼこ「村四朗」。　瀬戸内側では、防府の『岡虎の竹輪』がいいですね。　

おすすめの地酒ともども求めておけば、直ぐに始められますしね。　オッと、もう始めますか？　電車や飛行機に乗り遅れないようにご注意を！

そうそう、もう一つ追加しておきましょう。　駅や空港でも売っている『フグひれ』は帰ってからのお楽しみなので、友人や上司のお土産にピッタリですね！

トラマサが選ぶ山口県の日本酒ベスト８は『獺祭』『五橋』『金雀』『東洋美人』『貴』『雁木』『天美』『わかむすめ』

山口県の酒都は岩国なり？　いや宇部、萩も侮れない

さあお待たせしました。　山口県の日本酒ベスト８は次のとおり、お勧め理由も合わせて紹介します。

女性杜氏が４人もいる山口は、丁寧な仕込で綺麗な旨みを引き出している

最近山口には、４人の女性杜氏がいるとか。　人材不足、後継者問題などがからんでいるのでしょうか。

確かに昔の蔵の仕事は設備の不足もあり、深夜仕事や力仕事に女性は不向きということがありました。　でも今は、小仕込み、冷蔵設備、四季醸造などによって解消されつつありますね。

女性ならではの緻密な酒質設計、造りの精緻な管理、ラベルデザインなど長所は沢山ありますね！　そんなポイントから次のお酒をおすすめします！

何故か日本酒ではなくて、『酒蔵評価』みたいになってますね。　『酒質評価』は上の銘柄紹介を参照してください。　なんたって日本酒は『水』『米』そして『人（技術）』で出来てますからね・・・

まとめ

いやはや、『故郷は遠きにありて思うもの』とは昔のこと。　今や近くの酒販店には先にあげた山口県の日本酒がずらりと並んでいます。　『故郷は近くにありて呑むもの』・・・？　

やっぱり、恋人と日本酒は遠くにあった方がいいのかもね。

え？　なぜかって。　その心は、べったりになります。

それでは皆さん、今日はこの辺で失礼します。